En los países andinos de Sud América, la quinua es un alimento básico de la dieta popular, especialmente entre niños y ancianos. Un superalimento rico de nutrientes y sin glutenen que encaja a la perfección en la nueva cultura gastronómica moderna. Muchos países del mundo están experimentando cada vez más, platos a base de quinua, tanto por sus propiedades nutricionales como por su atractivo exótico. La quinua “Chenopodium quinoa”, es una planta herbáces de la familia “Chenopodaceae”, la misma que incluye las espinacas y las acelgas. Por esta razón no es un cereal aunque sus semillas se pueden moler para obtener una harina almidonada.
Existen más de 220 variedades en el mundo, que difieren en el color de la semilla (roja, amarilla, blanca, marrón y negra) y en la ubicación ideal para su cultivo. Sin embargo, la más cultivada en el mundo es la Quinua Real, que tiene un grano más grande y dulce y un menor grado de saponina que otros tipos. En 2018 la superficie cultivada con quinua a nivel mundial fue de 180.350 hectáreas, con una producción de 160.000 toneladas, un aumento de 66% en la superficie y del 64% en la producción en comparación con 2008. Perù y Bolivia poseen la producción casi exclusiva de la semilla sagrada de los Incas., representando el 98%de la producción total en 2018. Le siguen Ecuador y Chile, con pequeñas producciones.
Hasta hace unos años, era difícil oír hablar de la quinua en Italia. Con el tiempo, el mercado experimentó un auge y se está convirtiendo en un alimento de interés.
El Departamento de Ciencias y Tecnologías Agropecuarias, Ambientales y Forestales de la Universidad de Florencia, desde 1999 es la que está haciendo un estudio riguroso sobre esta planta. Se adapta incluso a condiciones extremamente secas, tanto en temperatura como salinidad del suelo. Esto la convierte en una plata resistente con cierta adaptabilidad al cultivo. Dos factores que pueden limitar considerablemete son el encarchamiento y las heladas, especialmente durante la floración. La Universidad de Florencia continúa llevando a cabo un programa de investigacion e innovacion varietal sobre la quinua que ha dado lugar al desarrollo de una variedad organica llamada “quipu”.
Esta variedad no se base exclusivmente en variedades andinas importadas, incapaces de adaptarse al fotoperiodo italiano. El mejoramiento genético ha venido experimentando a más de 150 genotipos, minimizando algunos problemas importantes, como la maduración incompleta que alteraba la calidad nutricional de la planta. El “quipu” se caracteriza por un ciclo temprano y una buena tolerancia a la sequía, y se siembra a fines del invierno, en rotacione en sistemas de cultivo secano.Este psudocereal podría ser de interés no solo para el mercado alimentario, sino también para los sectores farmaceútico, herbolario y nutraceútico perchè privo de gluten, lo que lo hace cada vez más común. La quinua “quipu” tiene un ciclo temprano, buona tolerancia a la sequía y, especialmente al frío en las primeras etapas de su desarrollo, una característica que la hace particularmente interesante come cultivo para la siembra a finales del invierno (boreal).
Con la variedad “quipu”, la quinua italiana hace su entrada oficial al mercado alimentario.
- RODOLFO FAGGIONI
- PERIODISTA Y CORRESPONSAL EN ITALIA. MIEMBRO EFECTIVO DE PRENSA INTERNACIONAL
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