El notable escritor, historiador, literato y periodista boliviano Mariano Baptista Gumucio, falleció a la edad de 93 años, dejando un legado de cultura para todo el país.
«Ha muerto Mariano Baptista Gumucio, uno de los grandes de la cultura boliviana. Por encima de su gran tarea como servidor público, su inmensa obra ha transitado por la historia, personajes olvidados, crítica educativa, ensayo. Fue un inmenso río que nos bañó de amor por Bolivia», escribió el expresidente Carlos Mesa tras confirmar la noticia.
Con una prolífica obra sobre la historia del país, Baptista Gumucio deja un legado en las letras nacionales, además de ser una persona siempre abierta por el diálogo sincero en espacios televisivos como Identidad y magia de Bolivia que estuvo al aire durante décadas en las televisoras estatal y universitaria.
Una reseña de la Asociación de Academias de la Lengua Española describe tan solo las primeras décadas de trayectoria del destacado cochabambino nacido en 1933.
«Estudió Derecho en la Universidad San Francisco Xavier de Sucre y en la Universidad Mayor de San Andrés. Realizó estudios de posgrado en el City of London College.
En su trayectoria profesional, ha ocupado, entre otros, los siguientes cargos: subdirector de la Biblioteca Nacional de Sucre; secretario del presidente de la República, Víctor Paz Estenssoro (de 1953 a 1956); ministro consejero de las embajadas de Bolivia en la Santa Sede y en Inglaterra (de 1957 a 1959); candidato a la vicepresidencia de la República; ministro de Educación y Cultura en los gobiernos de Alfredo Ovando Candia, Walter Guevara Arze y Jaime Paz Zamora; embajador de Bolivia en Estados Unidos (de 1982 a 1985), y presidente de la Comisión de Cultura del Honorable Concejo Municipal de La Paz (de 1988 a 1989).
Como ministro, llevó a cabo un programa para eliminar el analfabetismo; creó el Banco del Libro, el Instituto Nacional del Folklore y la Revista Nacional de Cultura. Además, organizó el I Congreso Pedagógico Nacional y redactó y firmó el Convenio Andrés Bello de Integración Educativa, Cultural y Científica.
En su faceta como periodista, fue gerente de Canal 7 de Televisión Boliviana y condujo el programa Identidad y magia de Bolivia. Además, fue director de Última Hora (de 1972 a 1982), donde fundó la revista Semana y la Biblioteca Popular, que editó cincuenta volúmenes de autores bolivianos. Asimismo, dirigió la revista dominical del periódico Hoy.
Ha recibido, entre otras, las siguientes condecoraciones: Orden del Sol (Perú, 1955), Orden Andrés Bello (Venezuela, 1970) y Orden San Carlos (Colombia, 1970)».
